لا شك أن الحرير مادة فاخرة وجميلة يستخدمها الأثرياء في المجتمع. وعلى مر السنين، انتشر استخدامه في صناعة أغطية الوسائد وأقنعة العيون والبيجامات والأوشحة في أنحاء مختلفة من العالم.

على الرغم من شعبيتها، إلا أن قلة من الناس فقط يفهمون من أين تأتي أقمشة الحرير.

طُوِّر نسيج الحرير لأول مرة في الصين القديمة. ومع ذلك، يمكن العثور على أقدم عينات الحرير الباقية في وجود بروتين الحرير الفيبروين في عينات التربة من مقبرتين في موقع جياهو في خنان، الذي يعود تاريخه إلى 85000 عام.

خلال فترة الأوديسة، 19.233، عندما كان أوديسيوس يحاول إخفاء هويته، سُئلت زوجته بينيلوبي عن ملابس زوجها؛ فأشارت إلى أنها كانت ترتدي قميصًا يلمع مثل قشرة البصل المجفف، في إشارة إلى جودة لمعان قماش الحرير.

كانت الإمبراطورية الرومانية تُقدّر الحرير تقديراً كبيراً، لذا فقد تاجروا بأغلى أنواع الحرير، وهو الحرير الصيني.

الحرير ألياف بروتينية نقية، ومكونها الرئيسي هو الفيبروين. تنتج يرقات بعض الحشرات الفيبروين لتكوين الشرانق. على سبيل المثال، يُستخرج أجود أنواع الحرير من شرانق يرقات دودة القز التي تُربى بطريقة تربية دودة القز في الأسر.

أدى تربية شرانق دودة القز إلى الإنتاج التجاري للحرير. وعادةً ما تُربى هذه الشرانق لإنتاج خيوط حريرية بيضاء اللون، خالية من المعادن على سطحها. ويُنتج الحرير حاليًا بكميات كبيرة لأغراض متنوعة.