لا شك أن الحرير مادة فاخرة وجميلة يستخدمها أثرياء المجتمع. وعلى مر السنين، انتشر استخدامه في صناعة أغطية الوسائد وأقنعة العيون والبيجامات والأوشحة في مختلف أنحاء العالم.

على الرغم من شعبيتها، إلا أن عدد قليل من الناس يفهمون من أين تأتي الأقمشة الحريرية.

طُوِّر نسيج الحرير لأول مرة في الصين القديمة. ومع ذلك، يُمكن العثور على أقدم عينات الحرير المتبقية في وجود بروتين الحرير الفيبروين في عينات تربة من مقبرتين في موقع العصر الحجري الحديث في جياهو بمقاطعة خنان، ويعود تاريخهما إلى 85000 عام.

في زمن الأوديسة، 19.233، حاول أوديسيوس إخفاء هويته، فسألت زوجته بينيلوبي عن ملابس زوجها؛ فذكرت أنها كانت ترتدي قميصًا يلمع مثل جلد البصل المجفف، في إشارة إلى الجودة اللامعة لنسيج الحرير.

كانت الإمبراطورية الرومانية تُقدّر الحرير تقديرًا كبيرًا، لذا كانوا يتاجرون بأغلى أنواع الحرير، وهو الحرير الصيني.

الحرير ألياف بروتينية نقية، والمكون الرئيسي لها هو الفيبروين. تُنتج يرقات بعض الحشرات الفيبروين لتكوين شرانقها. على سبيل المثال، يُستخرج أجود أنواع الحرير من شرانق يرقات دودة قز التوت التي تُربى بطريقة تربية دودة القز (التربية في الأسر).

أدت تربية يرقات دودة القز إلى إنتاج الحرير تجاريًا. وعادةً ما تُربى لإنتاج خيوط حرير بيضاء اللون، خالية من المعادن على سطحها. ويُنتج الحرير حاليًا بكميات كبيرة لأغراض متنوعة.